一. 概念及特征

　　首先谈现代复合调味料与手工调制的复合调料之间的区别。现代复合调味料是由2种以上调味原料经混合、加热或反应等工艺处理后，形成的一种有特定调味功能的商品。复合调味料不是单一原料的产品，通常由多种调味原料所组成，也不是简单的原料组合，一般需要通过对原料的前处理、加热灭菌、生化反应、造粒、干燥等多种工艺，最后以合适的灌装和包装方式得到产品。有现代意义的复合调味料与手工调制的复合调料在本质上是不同的，它具有以下几个特征：

　　(1)以工业生产为特征的，使用多种原料进行的大量生产。古往今来靠手工调制复合调料只能是少量的，而且一般是为自我饮食服务的。现代复合调味料的服务对象是大众饮食消费，因此它的需要量和产量都非常大，这是手工调制复合调味料所无法比拟的。

　　(2)将产品进行规格化和标准化的可重复性生产。手工调制复合调料的质量是经常变化的，即使是厨师调制的味汁也是如此。现代复合调味料的生产与手工调制的复合调料不同，无论反复生产多少次其质量是不变的，这是因为有严格质量标准作保障。这个标准包括理化、卫生及感官标准，只有符合质量标准的产品才能出厂。

　　(3)以进入市场为特征的商品化包装。既然是为大众饮食消费而生产的商品，就一定要进行商品化包装。手工调制的复合调料无需进行商品化包装，它只要能满足调味需求即可。

　　(4)以核定保质期为标准的严格的质量管理。手工调制的复合调料无需设定保质期，因为这种调料一般在极短时间内就会被使用了。而现代复合调味料是商品，因而需要有较长的储存和货架期，这是为适应食品加工和市场销售的需要而设定的。

　　(5)能较大限度地适应现代食品加工和大众饮食的消费需要。复合调味料可以采用任意原料进行组合，根据客户的需要不断改进，最终满足市场对调味的需求，这也是手工调制的复合调料所做不到的。

　　接下来看复合调味料与传统型调味品的区别，主要有以下几个方面：

　　(1)复合调味料所使用的大多是经过二次以上加工的原料，不是初级加工原料。而传统调味品生产所使用的多是农产品等初级加工的原料。

　　(2)复合调味料所使用的原料种类很多，但单个原料的使用量不一定很大，有的原料的用量很少。而传统调味品所使用的原料一般具有种类少，单个原料的使用量大的特点。

　　(3)复合调味料的品种极多，但单品的生产量相对较小。而传统调味品一般具有品种少，单品产量大的特点。

　　(4)复合调味料绝大部分产品的专用性都很强，一般是只能用于一种或一类食品的调味，不能兼用。少部分产品在用途上具有一定的兼容性，但由于是极具个性化的产品，因此不能作为一般调味品使用。而传统调味品是基本调味料，适用范围极广，能够与多种食品的调味原料配伍。

　　复合调味料产生根本的原因是人们饮食消费档次的提高，是人们追求口味多样化，使用方便快捷化的结果。因为传统以及提纯型调味品在味道的表现力上是有局限性的，他们只能在某种味道的表现上起协调作用，一般不能指望用某种单一的调味品完成对某种食物的调味，这就像人们在家庭烹饪中必须同时使用多种调料一样，其结果等同于使用了复合调味料，只不过这种复合调味的效果并非由人们事先设计好的复合调味料实现的，而是由数种单一型调味料叠加形成的。

　　古往今来人们在家庭或在餐饮业中实现的复合调味效果，都是人们在烹调中按照一定顺序将所需要的调味料一个个地添加进去完成的。这种操作费时费力，而且每种调料的添加量不易控制，这可直接导致菜肴质量的不稳定。

　　随着人们生活水平的不断提高，菜肴的品种也不断花样翻新，口味越来越多。中国菜的种类繁多，其数量及其味型种类多得无法统计。不同菜系在口味上不仅表现出鲜明的特点，而且还渗透出烹调手法对味道的重要影响，所以不可谓不博大精深。

　　在复合调味料工业兴盛之前，面对这样复杂的调味只能依靠有经验的厨师来完成。即便是在复合调味料工业有了长足发展的今天，人们日常的饮食调味仍然离不开传统手工操作，

　　但是人们会发现，在他们的周围出现了越来越多的可代替传统手工调味的复合调味料，这些产品不仅包装精美，而且方便实用，对人们日常饮食调味起到了很大的作用。